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 近年美味しい大型ラーメン店が全道各地に誕生していますよね。そしてそれなりの店構えと大きな駐車場が有ればお腹が空いていたら入っちゃいますよね。そんな勝手な定説？を信じていたので今回の悲劇が訪れちゃったのです！
ある日の事、千歳市内を通過中お腹が空いて寒かったのでラーメンを食べようと同乗していた4人の意見が一致しました。何件か小さなラーメン屋さんは有ったのですが駐車出きるスペースが無かったので暫く進むと大型ラーメン店の看板と建物が目に入り直ぐさまウインカーを上げました。入店すると午後1時とは言え大勢のお客さんがいました。それを見れば味も美味しいはずと考えたのはクマくんだけではなく4人とも頭に浮かんだと思います。案内されメニューを見て早速「みそラーメンと鶏唐揚げ定食セット」他の人は「しおラーメンとチャーハンのセット」「日替わりラーメンランチ」そして人気ナンバーワンと書いて有った「あんかけ焼きそば」と4人ともに別メニューをオーダーしました。
暫くいっぷくしながら雑談していましたがひょうんな事に気付きました。周りのお客さんがだれもラーメンを食べていないのです。つまり出来上がるのを待っている訳です。そこで厨房を覗くとコックさん数名がなにやら手際悪そうに動いてました。このお店ウエートレスさんも大勢いました。なぜこれだけの店構えのラーメン屋さんなのに次から次へと出来上がらないのか不思議でたまりませんでした。暫くすると私たちの近く座っているお客さんにラーメンが運ばれて来ました。しかし私たちには来ません。待つ事25分ぐらい。少々空腹も重なりイライラしている時、またまた変な事に気が付きました。他のお客さん達が食べ終わったのを見ると殆どの人が食べ残していたのです。考える思考も失いかけたオーダー30分後、私たちにやっとラーメンが運ばれて来ました。お腹が空いていたせいも有るでしょうが楽しい会話が私たちのテーブルから消えてしまいました。半分ぐらい食べた頃、自然と味見が始まりました。そしてなんとかして食べ残そうと4人が色々言い出したのです。しかしもったいないと言う発想から「チャーハン食べてくれない」「これ半分食べない？」等、普段言い出すはずの無い大食らい達が悲しい声で語り出しました。結果カップ麺よりは増しと考え有る程度食べて店を後にしました。
その不味さを表現する事は難しいですがやってみます。みそラーメンの味は普通のみそ汁用のみそにインスタントの鶏ガラスープを入れた味に近いです。しお味は正にインスタント鶏ガラスープその物です。しょうゆ味はしおに単純にチャーシューの焚き汁混ぜた味かな？極めつけはあんかけ焼きそばでしょう。絶対コンビニのお弁当タイプの方が美味しいです。
チャーハンはだんごに成ったごはんがべちゃべちゃです。あえて食べれたのは鳥の唐揚げでした。しかしこれも普通の唐揚げとは言えません。固まりを唐揚げして切り身にしているというスタイルで説明不能です。クマくんの新生大型ラーメン店の思考神話が崩れてしまったお話でした。まあ何かの都合であの待ち時間と不味さに運悪くたまたまぶっかったのかも知れませんが、あの味これからどうなりますことやら！
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先日このお店の有った場所に通りかかったのですが、やっぱり潰れちゃったみたいです。
[2003.8]
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